目前,能够对人体造成伤害的核辐射主要来源于核爆炸和核电站事故。核辐射主要包括:伽马射线、中子辐射、电离辐射以及剩余辐射。在核爆炸后最初发射的辐射以伽马射线及中子辐射为主,当人体直接接触到这些辐射后便会导致死亡。一般核爆炸后的辐射并不是在爆炸产生后一次性放射完,许多剩余辐射会在爆炸结束后很久依然存在于环境中,影响人类健康。
剩余核辐射主要是放射性尘降物,这种辐射来源于核武器碎片、核裂变产物、以及核武器爆炸时受核污染的土壤。在裂变反应中,有超过300种裂变产物,它们中的大多数具有很长的半衰期,也就是说只有经过漫长的时期,这些物质对环境的危害才能减少到其初始的一半,如铯137半衰期为30年。
当核电站出现事故而造成泄漏后,放射性物质主要以烟雾的形式扩散到空气中。如日本福岛核事故中,由于核反应堆冷却系统失灵而出现核泄漏,使得核电站周围20公里空气中出现放射性物质铯137、碘131和钚,这三种物质对人体都有着巨大的伤害。
而且,放射性物质对环境的危害甚至超过核爆炸,比如切尔诺贝利核事故中,放射性物质比广岛核爆炸多100倍以上。且因为广岛核爆炸是在空中爆炸,没有火球落在地面,而切尔诺贝利核电站是在地面爆炸,其污染的环境面积也远远大于广岛。切尔诺贝利附近6万平方公里土地被污染,250万乌克兰人受到核辐射。
不过,放射性物质对人体造成的伤害与人体接触到的放射性物质的强度有关。那么,究竟核辐射会对人体健康造成哪些危害呢?
核辐射会对人体造成哪些危害?
当放射性物质形成的离子侵袭生物体分子后会形成自由基,进而损害蛋白质、细胞膜以及DNA。而人体最敏感的部位会开始大量的分裂细胞,如皮肤、肠道、脾脏、骨骼、淋巴,最终导致癌症及其它各种疾病。尽管,人体细胞在受到低强度辐射损害后会自我修复,但辐射超过一定数量,就会造成毁灭性的危害。
当人体受到25雷姆(1雷姆相当于吸收1伦琴的辐射,辐射量按照伦琴/小时计算)辐射时,便可以到检测血液中的变化;
辐射量小于100雷姆时,人体不会出现明显的损害;
但如果辐射量超过100雷姆时,人体便会立刻出现一些疾病征兆:恶心、呕吐、头痛,身体内白细胞数量也会减少;
而超过300雷姆的辐射,就会造成头发掉落,体内也会受到明显的破坏,如神经细胞、消化道细胞会被损害,而白细胞会大量减少,人体免疫系统受到重大打击;此时,辐射还会制造大量血小板,使得血液凝固;
如果辐射量达到450雷姆,50%的人会死亡;
而所有暴露在800雷姆以上核辐射中的人会出现发热及腹泻症状,且没有任何治疗方法,这些人会在2—40天中死亡。
可见,核辐射与核爆炸具有同样的威力,其导致的后续灾难更为严重。1945年日本广岛和长崎核爆炸后,许多人并不是被炸弹炸死,而是由核辐射致死。如广岛市一个14岁的小男孩在核爆炸两天后开始发热和呕吐,9天后头发开始掉落,白细胞开始大量减少,17天后,开始不停的流鼻血,而核爆炸后21天,他在医院去世。
关于核辐射对人体的长期影响,原子能委员会遗传学家詹姆斯•奈尔和他的同事们的研究结果表明,从辐射中幸存的人比普通人有更高的几率患癌症及其它疾病。事实上,在广岛和长崎核爆炸后,许多幸存者罹患了白血病、肺癌、甲状腺癌、乳腺癌以及其它癌症,还有一些人精神出现异常。而受到辐射后的胎儿,许多在出生后便患有白血病,其中一个在核爆炸两天后出生的孩子18岁时死于白血病。而那些受到核辐射后怀孕的母亲,产下的婴儿也更容易畸形或患上各种疾病。
由于目前医学界并没有非常有效的方式来治疗致命性的放射性疾病,医生只能为受到300雷姆辐射以上的人输血或者进行骨髓移植,但也不能保证可以挽救患者的生命。因此,在遇到核辐射时,一些简单的自救知识也很重要,请继续阅读下节,了解如何在核辐射中逃生?